1997年6月，IEEE推出了802.11标准，开创了WLAN先河；目前，WLAN领域主要是IEEE 802.11x系列与HiperLAN／x系列两种标准。
a、 IEEE802.11x系列
802.11是1997年IEEE最初制定的一个WLAN标准。主要用于解决办公室无线局域网和校园网中用户与用户终端的无线接入，其业务范畴主要限于数据存取，速率最高只能达2Mbit／s。由于它在速率、传输距离、安全性、电磁兼容能力及服务质量方面均不尽人意，从而产生了其系列标准；
802.11b，将速率扩充至11Mbit／s，并可在5.5Mbit／s、2Mbit／s及1Mbit／s之间进行自动速率调整，亦提供了MAC层的访问控制和加密机制，以提供与有线网络相同级别的安全保护，还提供了可选择的40位及128位的共享密钥算法，从而成为目前802.11系列的主流产品。而802.11b+还可将速率增强至22Mbit／s；
802.11a，工作于5GHz频段，借助OFDM技术，使最高速率提升至54Mbit／s；
802.11g，依然工作于2.4GHz频段，与802.11b兼容，最高速率亦提升至54Mbit／s，其系列化为1、2、5、5、6、9、11、12、18、24、36、54Mbit／s。
802.11c为MAC／LLC性能增强；801.11d对应802.11b版本，解决那些不能使用2.4GHz频段国家的使用问题；
802.11e则是一个瞄准扩展服务质量的标准，其分布式控制模式可提供稳定合理的服务质量，而集中控制模式可灵活支持多种服务质量策略；
802.11f用于改善802.11协议的切换机制，使用户能在不同无线信道或接入设备点间可漫游；
802.11h可用于达到比802.11a更好地控制发信功率(借助／PC技术)和选择无线信道（借助动态频率选择技术DFS），而与802.11e一道可适应欧洲的更严格的标准；
802.11i及802.1x主要着重于安全性，802.11i能支持鉴权和加密算法的多种框架协议，支持企业、公众及家庭应用，802.1x的核心为具有可扩展认证协议EAP，可对以太网端口鉴权，扩展至无线应用；
802.11j的作用是解决802.11a与欧洲HiperLAN／2网络的互连互通；
802.11／WNG解决IEEE802.11与欧洲ETSI的BRAN—HiperLAN及日本ARAB--HiSWAN统一建成全球一致的WLAN公共接口；
802.11n已将速率增强至108／320Mbit／s；并已进一步改进其管理开销及效率802.11／RRM与无线电资源管理有关的标准，以增强802.11的性能；
802.11／HT，以进一步增强802.11的传输能力，取得更高的吞吐量；
802.11Plus，拟制订802.11WLAN与GPRS／UMTS之类多频、多模运行标准，可有松耦合及紧耦合两种类型。松耦合时两种网络分别部署，WLAN仅利用GPRS之类网络的用户数据库，可通过Mobile IP(MIP)提供两网络间的移动性，通过RADUIS(Remote Access Dail—In User Service，远程接入拨号用户业务)实现AAA(Authentication Authorization Accounting，鉴权，授权和计帐)，由于MIP可能导致高传输时延，从而不容易达到无缝隙会话切换；而紧耦合时，WLAN直接连至业务支持节点SGSN或标准化接口Gb、lu等，WLAN数据需经_LTGPRS之类核心网转发，完全按GPRS方式进行AAA，此时，能在两网络间提供很强的移动性。为与蓝牙在2.4GHz频段较好共存，亦采用Ad hoc网络拓扑结构及自适应跳频信道分配技术
b、HiperLAN／x系列
HiperLAN是由ETSI的RESl0工作组提出的欧洲WLAN标准。工作频段为5.12—5.30GHz及17.1—17.3GHz。早期的HiperLAN／1采用GMSK调制，最高传输速率为23.5Mbit／s，与当时技术上较成熟的IEEE802.11b相比，无明显优势；
HiperLAN／2采用OFDM作物理层手段，可将速率提高至54Mbit／s，并能有效对抗多径干扰，以及与IEEE 802.11a共享一些相同部件，在较大范围内取得较好的性能／价格比。其信道带宽为22MHz，调制方式亦为OFDM--BPSK／QPSK／16／64QAM，系列化传输速率为6、9、12、18、27、36、54Mbit／s。
HiperLAN／2具备另一些长处，如其接入点可监视相应无线信道并自动选择空闲信道，从而进行自动频率分配，使系统部署简单有效；数据通过移动终端与接入点间建立的信令链接进行传输，此面向链接的特征可容易实现QoS支持；与802.11协议只能由以太网作为支撑情况有不同，其协议栈具有很大灵活性，它既可作为交换式以太网的无线接入子网，也可作为3G蜂窝移动网络的接入网，而且，这种接入对网络层以上用户部分来说完全透明，从而目前在固定网络上的任何应用均可在HiperLAN／2上运行。
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