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热敏、激光、点阵和喷墨打印技术都以自身的特殊方式来制作条形码。热敏方式不但不同于其他技术， 热敏打印技术的质量与其他打印技术相比，具有拥有总成本（TCO）的优势。由于打印头和其他零件是 专门为打印条形码标签设计，而不是为打印文件设计，因而标签打印操作不会过度磨损设备，也不需要 过早的设备维修与更换。使用非热敏技术打印机的结果是把更多的时间用在更换零件、设置新打印机、 清除卡住的标签和更换普通纸张与标签介质上面，由此会降低工作效率，增加打印系统的成本。此外， 工业热敏打印机在制造结构上能够经受污垢、尘土、潮湿和振动的侵害，因此把打印机置于恶劣条件下 并不会缩短其使用寿命。 由于热转印打印机可接受任何打印技术所囊括的多种介质，包括聚酯材料和其他耐用材料，因此它们能够用于按需制作资产标识以及其他永久性标签，而无需像使用文件打印机那样来购买预印刷的标签或标 签纸张。 许多公司必须按照客户的要求在装载的货物上贴好条形码标签，如果标签脱落或无法阅读，则通常他们的货物会被拒收或者被罚款。在这种商业环境下，打印质量是一种必要条件，这就是为何热敏打印机成 为规格标签计划以及其他关键任务条形码运作当中使用的主导技术。 热敏打印机能够可靠地运行，无需特别的操作处理就可以制作条形码和标签，这种特性为用户提供了无数的后续成本节约和效率优势。这些优势从硬件安装与支持或开发应用程序的IT人员开始，一直延伸到 打印机的常规操作人员。 支持与便于使用 热敏条形码打印机的设计用途是打印标签，并通常配备Windows 驱动程序以便与Windows 操作系统的 应用程序整合，因此他们无需特殊的编程知识就可以生成所需的输出。有许多标签制作软件包都能够驱 动特殊类型的热敏打印机。这些软件包能够自动对数据进行编码、确定规格并生成条形码符号、简化标 签版式和设计、执行数据完整性的检查、并与各种数据库、Windows 和ERP（企业资源规划）应用程序 进行接口以收集生成条形码标签所需的数据。以上产品特性消除了那些为了开发特殊图形和数据处理程 序所耗费的代价昂贵的编程时间，而这些无谓的工作是其他打印技术为了输出条形码都必须做的。 条形码标签格式可以直接存储在热敏打印机的存储器中，因此能够加快数据处理和打印的速度。条形码打印机还备有控制面板，该装置能够直接从打印机创建标签，无需连接至任何PC机、网络或PLC，因此 在设备购买和支持方面不会产生额外的支出。 尽管热敏条形码打印机是一种特殊的工具，然而它不会为IT支持运作造成特别的负担。热敏打印机备有并行、串行、双同轴、同轴、以太网、USB、Bluetooth• 和802.11b 接口，可用于连接任何企业的IT 系 统环境。 高级打印机能够被分配IP 地址，并通过有线连接或无线连接来集成在网络当中。这样实施之后，它们就能够接收打印任务，并像网络上的其他设备一样用相同的方式来管理。进一步来讲，高级条形码标签打 印机具备的网络功能可以实现远程配置与管理，并且在介质用尽或者存在其他错误条件时主动向网络管 理员发送通知，以减少停机时间，支持运行要求。当打印机在时间紧迫或高印量的应用中使用时，这些 使工作效率增长的产品特性就显得尤为重要。 若想进一步节省时间并增加工作效率，可以使用移动打印机并按照需要来随时随地制作标签。根据一位零售商最近的计算，通过使用移动打印机，每个分店每年能够节省182.5 个小时的人工。移动打印机使 商店的员工无需反复步行至商店后台以拾取货架标签。宾馆、航空公司和其他服务企业也通过使用移动 打印机在帐单打印、客房钥匙打印和登机牌打印当中为客户提供方便，减少客户排队等候的现象，以此 来改善客户满意度，提高客户保留率；另外还有许多零售商采用便携式销售点系统，通过装备移动打印 机来制作收据，使销售额提高。请参见Zebra 的白皮书《了解移动打印技术及其性能》，以了解移动打印 应用及其优势的详细信息。 打印技术和条形码制作 为了了解与领会热敏技术在条形码标签制作上超越点阵打印、激光打印和喷墨打印技术的利益，您需要 对条形码符号以及每种打印技术的条形码制作方式有基本的了解。条形码的制作必须符合严格的误差范 围，条纹和空隙的宽度都是以千分之一英寸为单位来计量。条纹宽度稍微不一致，或者黑白元素的对比 度不够，都可能使符号无法读取和数据无法取得。如下章节提供了每种打印技术的概述，以及每种技术 的优缺点。 点阵式 点阵式打印技术是用于现场标签打印的最原始的技术之一。典型的点阵式条形码打印机是一种经过改造 的行式打印机，它要求使用带有销孔的纸张材料。电磁线圈驱动的打印针击打涂有印墨的尼龙色带，把 印墨转移到纸张或标签上。随着打印针和纸张彼此的相对移动，图像以点阵方式逐点堆积起来。 优势 • 点阵式打印机易于取得，购买成本低廉。 • 它们几乎能够在任何类型的表格、支票或文件上打印，并且能够以宽幅、多份（复写纸）的形式打印。 • 点阵式打印机使用多次通过的色带，因此可减少色带和标签材料的总成本。 限制 •点阵式打印机所打印的低密度到中密度条形码可能无法满足 某些最终用户的运作标准。点阵式打印机的墨点尺寸限制了 条形码内较窄元素的尺寸，因而限制了符号密度的选择。右 侧示意图比较了点阵式打印机用于打印条形码时形成的足够 的墨点重叠与无法接受的墨点重叠。 • 点阵式打印机的色带为连续重复使用，这要求操作者密切监 视色带的状况，以确保足够的条形码黑白对比度。经过消耗 的色带印墨也可能使生成的图像不足以满足扫描的要求，而 形成低的读取率和高的错误率。 •印墨饱和时可能导致纸张“出血”，引起图像变形，比如条纹太宽而变得无法读取。 • 点阵式打印的标签其耐久性能有限，介质的选择也受到局限。点阵式打印机通常无法在化学标签或防 水标签上打印。 •打印单张标签会导致严重的浪费。点阵式打印机的打印机架设计很特殊，它座落在远离介质的下侧， 这样就无法使用户充分利用标签的空间。 •当用户为了优化条形码打印质量而规定最佳的印墨覆盖范围时，打印速度会大幅度降低。 喷墨式 有两种类型的喷墨打印方式：文件打印机通常在办公室使用以及与家用电脑配合使用，代替标签打印机/ 粘贴机用于高速标注纸箱与包装的工业编码系统。桌面喷墨打印机是从家用电脑和办公室打印文件的廉 价选择，而工业编码系统则非常庞大和昂贵。每种方式在条形码打印方面都有其特殊的限制和能力。 优势 • 工业化直接喷墨打印只要求一个步骤，而标签打印要求两个步骤：即打印标签和在纸箱上粘贴标签。 • 工业编码器可以直接在塑料和其他产品包装材料上打印。 • 由于高速喷墨打印能够“飞快”地标注产品，因此成为高速生产线的首选。 • 桌面喷墨打印机价格低廉，易于更换。 • 供桌面喷墨打印机使用的经纸面切割的粘胶标签材料易于从办公耗材商店和产品目录中获取。 • 许多企业已经装备用于文件打印的喷墨打印机。 足够的无法接受的 墨点重叠墨点重叠 墨点重叠 限制 • 对工业喷墨编码器来说，由于它们的设计目的是为高印量的条形码打印而不是为个别或小批量打印服 务，因此安装成本很高。 • 在深颜色背景的瓦楞纸箱材料上打印时，会产生对比度不足的现象。 • 对变量数据编码的工作，打印速度会减慢。 • 工业喷墨打印要求操作人员勤于监督和维护，以确保稳定的打印质量，并防止喷墨口堵塞。 • 由于印墨喷溅以及印刷表面的持续运动，工业编码器在墨点定位的精确性、条形码密度和分辨率方面 都有限制。 • 许多桌面喷墨打印机只能够打印整张标签，因此会导致浪费，并且由于要求装载和处理标签材料，还 会使操作效率降低。 • 变量数据和条形码格式的处理都会大大降低桌面打印的速度。当操作人员必须等待打印机送出标签时， 工作效率会极大受损。 • 支持桌面喷墨打印机的条形码和标签设计软件都很有限。 当桌面喷墨打印机用于非办公环境时，打印机的耐久性和可靠性都会受到限制。桌面喷墨打印机的设计 无法经受在运输领域中常见的灰尘、污垢、振动和其他环境条件，因此会增加维护工作量，减少产品使 用寿命。 激光式 激光打印机的工作原理类似于复印机，它将受控制的离子束投射到打印鼓的表面，形成带电荷的图像。 带电荷的图像随后选择性地吸附墨粉颗粒，再通过高压方式把图像转印至纸张基底上面。来自打印头和 打印鼓的压力把图像粘合到纸张上，形成图像。 优势 • 激光打印机在普通纸张上制作带有条形码的文件时表现良好。 • 它们能够在纸张文件上打印高质量的文字和图像，并可在不打印条形码时作为文件打印机使用。 • 激光打印机在条形码密度和分辨率方面也相当高，能够制作高质量的符号。 限制 • 由于激光打印机无法制作单张或小型标签，因此可能造成浪费。打印机通常要求最少半页的介质材料 才能维持对纸张的控制。除非标签至少为页面尺寸，或者每次需要多份标签，否则剩余的部分就被浪 费了。 • 必须小心选择激光打印机标签的粘胶，以确保材料在定影器的高温高压下保持稳定。否则，粘胶可能 会漏出并粘在打印机构件上，并在上面粘附散出的墨粉。另外，粘胶可能导致标签边缘卷曲。 • 由于图像转印过程中会使用压力，许多压膜的标签材料无法在激光打印机上使用。能够适用的材料可 能经常无法满足激光打印所需的纸张样式。 • 激光打印的纸张标签耐久能力有限。例如，激光打印机无法制作化学标签或防水标签与图像。 • 在激光打印机的使用中，当打印条形码而不是普通文字时，墨粉、打印鼓和耗材的成本会 __ • 激光打印的纸张标签耐久能力有限。例如，激光打印机无法制作化学标签或防水标签与图像。 • 在激光打印机的使用中，当打印条形码而不是普通文字时，墨粉、打印鼓和耗材的成本会飞涨。文字 打印只要求百分之五的黑色墨粉，而条形码需要百分之三十以上的墨粉才能确保深浅元素之间的对比 度适当。在打印条形码时，仅墨粉成本一项就超过文字打印的六倍。 热敏式 热敏打印分为直接热敏和热转印两种。这两种技术适于不同的应用。 直接热敏打印 直接热敏打印是很老的技术，最初是为复印机和传真机而设计，使用经化学涂覆的纸张。随后它被成功 应用到条形码制作的技术中。直接热敏打印头由长形线性排列的微小电阻加热元件（每英寸100到300个） 组成，它们与纸张走向垂直排列。每个打印头元件都对它下面的化学涂覆纸张内的一个区域进行局部加 热。这样产生的化学反应会在该区域形成一个黑点。随着介质在打印头有效边缘的底下通过，纸张上会 形成成行的黑点并构成图像。 优势 • 直接热敏打印可形成很高的打印质量，具有良好的可读取性。 • 直接热敏打印机与其他打印技术相比，它易于操作，没有需要监视或更换的印墨、墨粉或色带。 • 除了打印材料之外，没有其他需要更换的耗材，长期维护成本和总拥有成本都维持很低的水平。 • 直接热敏打印机能够以批量方式或单张方式打印标签，几乎不造成浪费。 • 直接热敏打印机不产生回收材料，具有环境方面的经济性。 • 直接热敏打印机与热转印打印机一样，它们的结构通常比点阵式或激光打印机更耐用，使工业环境中 的操作与办公应用操作一样可靠。 限制 • 直接热敏打印对环境状况很敏感，比如热和光（荧光灯和/或阳光直射）。 • 直接热敏式纸张在打印之后仍维持化学活性。由于这一特性，热敏标签、签条或票据材料通常都经过 表面涂覆，以抵抗紫外线照射、化学品和磨蚀。 热转印 热转印打印机与直接热敏打印机类似，它们都使用相同的基本技术，只是热转印技术把经过化学品涂覆 的材料替换为不敏感的标签材料，以及特殊的印墨色带。在热敏打印头与标签之间放置了涂有干性热转 印印墨的耐用聚酯色带薄膜。热敏打印头把印墨转移至标签表面，印墨在介质表面冷却并固定。聚酯色 带会随后剥离，留下稳定而耐腐蚀的图像。 优势 • 热转印技术能够产生界限分明而高清晰的文字、图像和条形码，具有最大的可读取性能和可扫描 性能。 • 热转印技术可产生长久的图像稳定性。 • 热转印技术能够以批量方式或单张方式打印标签，几乎不造成标签浪费。 • 与点阵式、喷墨式和激光打印相比，长期维护成本较低。 • 热转印技术几乎能够在各种介质材料上打印（除多份打印之外）。 • 热转印打印机的结构通常比点阵式或激光打印机更耐用，使工业环境中的操作与办公应用操作一样 可靠。 限制 • 由于热转印打印机要求使用色带，因此耗材成本要高于直接热敏式打印机。然而，当打印头以热转印 方式工作时，使用寿命要长于直接热敏式。 • 如果在标签上打印的数据量很少，则一次性通过的热转印色带可能会很浪费。 • 热转印色带不利于回收利用。 • 为获得热转印的最佳打印质量，色带和介质基底必须相配。否则，来自打印头的热量可能会把色带融 化在标签上，导致脏污和潜在的打印机内部故障。
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